Visiter Londres avec une ETA : ce qu'il faut savoir avant de partir

Londres reste la destination européenne préférée des voyageurs francophones. Mais depuis avril 2025, vous devez désormais obtenir une ETA Royaume-Uni avant de prendre l'avion, le ferry ou l'Eurostar. Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer sereinement votre séjour londonien.

L'ETA est-elle obligatoire pour Londres ?

Oui, absolument. Que vous arriviez à Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton, London City ou Southend, ou même via l'Eurostar à St Pancras, l'ETA est obligatoire pour tous les ressortissants soumis à cette autorisation (notamment français, belges, suisses, et la plupart des Européens).

Sans ETA, vous serez refoulé à l'embarquement par la compagnie aérienne ou Eurostar, qui sont responsables de vérifier les autorisations de leurs passagers.

Que ce soit pour une nuit ou un mois

L'ETA est exigée dès la première heure sur le sol britannique. Même un week-end de 48h à Londres nécessite l'autorisation. Il n'y a pas de dispense liée à la courte durée du séjour.

Même en transit aéroportuaire

Si vous transitez par Londres pour rejoindre un autre pays (par exemple vol Paris → Londres → New York), l'ETA reste obligatoire, même si vous ne sortez jamais de la zone de transit international.

Combien de temps puis-je rester à Londres avec une ETA ?

L'ETA vous permet un séjour jusqu'à 6 mois maximum par visite. C'est largement suffisant pour la grande majorité des séjours touristiques ou d'affaires.

Important : ces 6 mois ne sont pas reconductibles immédiatement. Si vous restez 6 mois pleins puis revenez 2 semaines plus tard, vous pourriez être interrogé à l'arrivée et même refoulé. La règle non écrite est de ne pas passer plus de la moitié de l'année au Royaume-Uni avec une ETA.

L'ETA est valable 2 ans, à entrées multiples

Bonne nouvelle : votre ETA est valable 2 ans à partir de sa délivrance (ou jusqu'à expiration de votre passeport si plus tôt). Vous pouvez donc revenir à Londres autant de fois que vous voulez sur ces 2 ans, sans refaire de demande.

C'est particulièrement utile si vous prévoyez :

• Plusieurs week-ends prolongés dans l'année
• Une famille à visiter régulièrement
• Des voyages d'affaires fréquents
• Une découverte progressive du Royaume-Uni (Londres, puis Édimbourg, puis Manchester…)

Quand faire la demande d'ETA pour Londres ?

Nous recommandons de faire la demande au moins 5 jours avant le départ. Le délai standard de traitement est de 48 à 72h, mais il peut s'étirer en période de forte affluence :

• Vacances scolaires françaises (février, Pâques, été, Toussaint, Noël)
• Fêtes de fin d'année (mi-décembre à début janvier)
• Périodes touristiques londoniennes : Wimbledon, Festival d'Édimbourg, etc.

Pour les départs imminents (moins de 5 jours), choisissez une formule Urgent ou Express qui garantit un traitement accéléré.

Que faire à votre arrivée à Heathrow ou Gatwick ?

Une fois votre ETA validée, l'arrivée à l'aéroport est simplifiée :

1. À l'embarquement (Paris, Bruxelles…), votre compagnie scanne votre passeport et vérifie automatiquement votre ETA en base de données. Pas besoin de la montrer.

1. À l'arrivée à Londres, vous passez par les ePassport gates (portes automatiques) ou un agent humain. Votre passeport biométrique est scanné, et l'ETA y est rattachée électroniquement.

1. Si tout va bien, vous récupérez vos bagages et c'est parti pour Londres !

Documents complémentaires à avoir sur vous

Même si l'ETA est numérique, ayez à portée de main :

• Votre passeport biométrique (obviously)
• Le PDF de confirmation de votre ETA (par sécurité, sur smartphone)
• Votre billet retour ou justificatif de continuation de voyage
• Une preuve d'hébergement (réservation hôtel, Airbnb, ou attestation d'accueil)
• Une preuve de moyens financiers (carte bancaire, espèces) en cas de question

Les agents peuvent occasionnellement vous poser des questions sur le motif et la durée de votre séjour. Répondez simplement et honnêtement.

Comment rejoindre Londres depuis l'aéroport ?

Depuis Heathrow

• Heathrow Express : 15 minutes jusqu'à Paddington, le train le plus rapide. Coût : ~30 £ aller simple
• Underground (Piccadilly Line) : 50 minutes jusqu'au centre, le moins cher (~5 £ avec Oyster Card)
• Elizabeth Line : 30 minutes jusqu'à Bond Street/Liverpool Street, bon compromis (~12 £)
• Taxi noir : ~80-100 £, le plus cher mais le plus confortable

Depuis Gatwick

• Gatwick Express : 30 minutes jusqu'à Victoria. Coût : ~25 £
• Southern/Thameslink : 35 minutes pour ~15 £
• National Express bus : ~10 £ mais 90 minutes selon le trafic

Depuis Stansted

• Stansted Express : 50 minutes jusqu'à Liverpool Street. Coût : ~20 £
• National Express bus : moins cher mais 90 minutes

Depuis St Pancras (Eurostar)

• Vous êtes déjà au centre de Londres, direction métro selon votre quartier d'arrivée.

Les incontournables à voir à Londres

Pour un premier voyage, voici les sites à ne pas manquer :

Au cœur de Westminster

• Big Ben et le Parlement (Westminster)
• Westminster Abbey (entrée payante)
• Buckingham Palace et la relève de la garde
• St James's Park et Green Park

Sur la rive de la Tamise

• London Eye (vue panoramique)
• Tower Bridge et Tower of London
• Tate Modern (entrée gratuite)
• Borough Market (food market historique)

Quartiers à explorer

• Camden pour l'ambiance alternative et les pubs
• Notting Hill pour les maisons colorées et Portobello Road
• Shoreditch pour le street art et la scène hipster
• Greenwich pour le méridien et le marché

Musées gratuits

• British Museum (la Rosetta Stone, les marbres du Parthénon)
• National Gallery (Trafalgar Square)
• Natural History Museum (parfait avec enfants)
• V&A Museum (Victoria & Albert, arts décoratifs)

Tous gratuits pour la collection permanente, c'est l'une des grandes qualités de Londres.

Pratiques à connaître pour votre séjour

La monnaie

Le Royaume-Uni utilise la livre sterling (£). Pas l'euro, malgré la proximité géographique. Prévoyez du change ou utilisez une carte sans frais à l'étranger (Revolut, Wise, N26).

Les pourboires

Au restaurant, le service charge de 12.5% est souvent déjà inclus. Vérifiez votre addition. Si ce n'est pas inclus, laissez 10-15% pour un bon service. Dans les pubs, pas de pourboire au comptoir.

La conduite à gauche

Si vous comptez louer une voiture, attention : on roule à gauche au Royaume-Uni. Pour Londres, nous déconseillons fortement la voiture : embouteillages, congestion charge (15 £/jour), parking compliqué. Privilégiez métro, bus, taxi.

Les transports en commun

L'Oyster Card (ou paiement contactless avec votre carte bancaire) est essentielle pour le métro et les bus. Plafond journalier automatique de ~8 £ : au-delà, c'est gratuit.

La météo

Soyons honnêtes : il pleut souvent. Prévoyez un imperméable léger même en été. Les vêtements en couches sont la règle (températures variables dans la journée).

Conseils pour un voyage en famille à Londres

Londres est très accueillante pour les familles :

• Musées gratuits parfaits par temps de pluie
• Parcs immenses : Hyde Park, Regent's Park, Hampstead Heath
• Légos & jouets : Hamleys (la plus grande boutique de jouets au monde), M&M's World
• Hubs ludiques : Harry Potter Studio Tour, London Zoo, SEA LIFE
• Famille-friendly : la plupart des pubs acceptent les enfants jusqu'à 21h, contrairement à une idée reçue

Important : chaque enfant doit avoir sa propre ETA. Aucune dispense liée à l'âge.

En résumé

Pour visiter Londres avec une ETA UK :

• ✓ Obtenez votre ETA au minimum 5 jours avant le départ
• ✓ Durée du séjour : jusqu'à 6 mois par visite
• ✓ Validité : 2 ans, à entrées multiples
• ✓ Préparez passeport biométrique + PDF ETA + preuve hébergement + billet retour
• ✓ Privilégiez transports en commun depuis l'aéroport (Heathrow Express, Tube)
• ✓ Profitez des musées gratuits et de la scène culturelle

Commandez votre ETA en quelques minutes et préparez votre escapade londonienne en toute sérénité.